Top 10 des théories scientifiques les plus célèbres

L'un des meilleurs aspects de la science a toujours été sa volonté d'admettre quand il a fait quelque chose de mal. Les théories sont constamment remises en revue et de nouvelles recherches rendent fréquemment les vieilles idées obsolètes ou incomplètes. Mais cela n'a pas empêché certaines découvertes d'être saluées comme des réalisations importantes et révolutionnantes un peu prématurément. Même dans un domaine aussi rigoureux et orienté vers le détail que la science, les théories se font éclater, les erreurs sont commises et les canular sont perpétrés. Les éléments suivants sont dix des plus révolutionnaires de ces découvertes scientifiques qui se sont avérées reposer sur des données douteuses. Il convient de noter que la plupart de ces concepts ne sont pas nécessairement «mauvais» au sens traditionnel; Ils ont plutôt été remplacés par d'autres théories plus complètes et fiables.

dix. La découverte de Vulcan

Vulcan était une planète que les scientifiques du XIXe siècle croyaient exister quelque part entre Mercure et le soleil. Le mathématicien Urbain Jean Joseph Le Verrier a d'abord proposé son existence après que lui et de nombreux autres scientifiques n'ont pas pu expliquer certaines particularités de l'orbite de Mercury. Des scientifiques comme Le Verrier ont fait valoir que cela devait être causé par un objet, comme une petite planète ou une lune, agissant comme une force gravitationnelle. La Verrier a appelé son hypothétique planète Vulcan, après le dieu romain du feu. Bientôt, les astronomes amateurs à travers l'Europe, désireux de faire partie d'une découverte scientifique, ont contacté Le Verrier et ont affirmé avoir été témoin de la mystérieuse planète faire son transit autour du soleil. Pendant des années après, les observations de Vulcan ont continué à affluer du monde entier, et lorsque La Verrier est décédée en 1877, il était toujours considéré comme ayant découvert une nouvelle planète dans le système solaire.

Comment il s'est avéré faux:

Sans La Verrier agissant comme une pom-pom girl pour l'existence de Vulcan, elle a soudainement commencé à douter par de nombreux astronomes notables. La recherche a été effectivement abandonnée en 1915, après que la théorie de la relativité générale d'Einstein a aidé à expliquer une fois pour toutes pourquoi Mercure a orbité le soleil d'une manière si étrange. Mais les étoiles amateurs ont continué la recherche, et aussi récemment que 1970, il y a eu des gens qui ont prétendu voir un objet étrange orbite autour du soleil au-delà de Mercure. De manière amusante, la plus grande héritage de la découverte potentielle aujourd'hui est qu'elle a inspiré le nom de la planète natale du personnage de Spock de Star Trek.

9. Génération spontanée

Bien que cela puisse sembler un peu ridicule aujourd'hui, pendant des milliers d'années, on croyait que la vie est passée régulièrement des éléments sans se former d'abord par une graine, un œuf ou d'autres moyens de reproduction traditionnels. Le principal pourvoyeur de la théorie était Aristote, qui a basé ses études sur les idées de penseurs comme Anaximander, Hippolyte et Anaxagoras, qui ont tous souligné les façons dont la vie pouvait spontanément naître de la matière inanimée comme la slime, la boue et la Terre Lorsqu'il est exposé au soleil. Aristote a basé ses propres idées sur l'observation des façons dont les asticots généreraient apparemment à partir de carcasse d'animaux morts, ou des bernacles se formeraient sur la coque d'un bateau. Cette théorie selon laquelle la vie pouvait littéralement jaillir de rien a réussi à persister pendant des centaines d'années après Aristote, et était même proposée par certains scientifiques aussi récemment que les années 1700.

Comment il s'est avéré faux:

Ce n'est qu'avec l'adoption de la méthode scientifique que de nombreuses théories classiques comme la génération spontanée ont commencé à être testées. Une fois qu'ils étaient, ils se sont rapidement effondrés. Par exemple, le célèbre scientifique Louis Pasteur a montré que les asticots n'apparaîtraient pas sur la viande maintenue dans un récipient scellé, et l'invention du microscope a aidé à montrer que ces mêmes insectes se sont formés non pas par une génération spontanée mais par des micro-organismes aéroportés.

8. La Terre en expansion

Notre compréhension moderne de l'intérieur et des comportements de la terre est fortement basée sur la tectonique des plaques et le concept de subduction. Mais avant que cette idée ne soit largement acceptée à la fin du XXe siècle, un bon nombre de scientifiques abonnés à la théorie beaucoup plus fantastique que la Terre augmentait à jamais en volume. L'hypothèse en expansion terre. À mesure que la taille du globe augmentait, ont soutenu les partisans, les distances entre les continents augmenteraient, tout comme la croûte terrestre, qui aurait expliqué la création de nouvelles montagnes. La théorie a un long et long passé, en commençant par Darwin, qui a brièvement brièvement lui-même avant de le jeter de côté, et Nikola Tesla, qui a comparé le processus à celui de l'expansion d'une étoile mourante.

Comment il s'est avéré faux:

L'hypothèse en expansion de la Terre n'a jamais été prouvée exactement, mais elle a été largement remplacée par la théorie beaucoup plus sophistiquée de la tectonique des plaques. Alors que la théorie de la Terre en expansion soutient que toutes les masses terrestres étaient autrefois connectées et que les océans et les montagnes n'ont été créés que à la suite du volume croissant de la planète, la tectonique des plaques explique les mêmes phénomènes par le biais de plaques dans la lithosphère qui se déplacent et convergent sous les la surface de la terre.

7. Théorie du phlogiston

Exprimé pour la première fois par Johan Joachim Becher en 1667, la théorie de Phlogiston est l'idée que tous les objets combustibles, c'est-à-dire tout ce qui peut attraper le feu un élément spécial appelé phlogiston qui est libéré pendant la combustion et qui rend l'ensemble du processus possible possible. Dans sa forme traditionnelle, Phlogiston aurait été sans couleur, goût ni odeur, et n'a été rendu visible que lorsqu'un objet inflammable, comme un arbre ou un tas de feuilles, a pris feu. Une fois qu'il a été brûlé et que tout son phlogiston est libéré, l'objet a été dit une fois de plus dans sa vraie forme, connu sous le nom de «CALX.«Au-delà de la combustion de base, la théorie a également cherché à expliquer les processus chimiques comme la rouille des métaux, et a même été utilisé comme moyen de comprendre la respiration, car l'oxygène pur a été décrit comme« l'air déphlogiste."

Comment il s'est avéré faux:

Plus il y a d'expériences réalisées en utilisant le modèle Phlogiston, plus elle est devenue douteuse en tant que théorie. L'un des plus importants était que lorsque certains métaux ont été brûlés, ils ont en fait pris du poids au lieu de le perdre, comme ils auraient dû si Phlogiston était libéré. L'idée est finalement tombée en disgrâce et a depuis été remplacée par des théories plus sophistiquées, comme l'oxydation.

6. Les canaux martiens

Les canaux martiens étaient un réseau d'échauffions et de ravins que le scientifique du XIXe siècle croyait à tort exister sur la planète rouge. Les canaux ont été «découverts» en 1877 par l'astronome italien Giovanni Schiaparelli. Après que d'autres stargazers aient corroboré sa revendication, les canaux sont devenus en quelque sorte un phénomène. Les scientifiques ont dessiné des cartes détaillées traçant leurs chemins, et bientôt des spéculations sauvages ont commencé sur leurs origines possibles et utilisent. La théorie la plus absurde est peut-être venue de Percival Lowell, un mathématicien et astronome qui a sauté à la conclusion bizarre que les canaux étaient un système d'irrigation sophistiqué développé par une espèce intelligente inconnue. L'hypothèse de Lowell a été largement discréditée par d'autres scientifiques, mais elle a également été populairement acceptée, et l'idée a réussi à survivre dans certains cercles jusqu'au 20e siècle.

Comment il s'est avéré faux:

De façon assez peu spectaculaire, les canaux martiens ne se sont avérés que le mythe avec l'avènement des plus grands télescopes et de la technologie d'imagerie. Il s'est avéré que ce qui ressemblait à des canaux était en fait une illusion d'optique causée par des stries de poussière soufflé sur la surface martienne par des vents violents. Plusieurs scientifiques avaient proposé une théorie similaire au début des années 1900, mais il n'a été prouvé que dans les années 1960 lorsque le premier vaisseau spatial sans pilote a fait des mouches sur Mars et a pris des photos de sa surface.

5. Aether luminifère

L'éther, également connu sous le nom d'éther, était une substance mystérieuse qui était considérée depuis longtemps le moyen par lequel la lumière a été transmise à travers l'univers. Les philosophes dès que les Grecs avaient cru que la lumière nécessitait un système de livraison, un moyen par lequel il est devenu visible, et cette idée a réussi à persister jusqu'au XIXe siècle. Si elle est correcte, la théorie aurait redéfini toute notre compréhension de la physique. Plus particulièrement, si l'éther était une substance physique qui pourrait exister même dans le vide, alors même l'espace profond pourrait être plus facilement mesuré et quantifié. Les expériences contredisaient souvent la théorie de l'éther, mais dans les années 1700, elle était devenue si répandue que son existence était supposée. Plus tard, lorsque l'idée a été abandonnée, le physicien Albert Michelson a qualifié Luminifère de l'éther comme «l'une des plus grandes généralisations de la science moderne."

Comment il s'est avéré faux:

À la manière scientifique traditionnelle, la notion d'un éther luminifère n'a été progressivement progressive que des théories plus sophistiquées sont entrées en jeu. Les expériences de diffraction et de réfraction de la lumière avaient depuis longtemps rendu les modèles traditionnels de l'éther dépassés, mais ce n'est que lorsque la théorie spéciale de la relativité d'Einstein est venue et a complètement reconfiguré la physique que l'idée a perdu le dernier de ses principaux adhérents. La théorie existe toujours sous diverses formes, cependant, et beaucoup ont soutenu que les scientifiques modernes utilisent simplement des termes comme «champs» et «tissu» à la place du terme plus tabou «Aether."

4. La théorie de l'ardoise vierge

L'une des théories les plus anciennes et les plus controversées de la psychologie et de la philosophie est la théorie de l'ardoise vierge, ou Tabula Rasa, qui soutient que les gens naissent sans traits de personnalité ni approvisionnement intégrés. Les partisans de la théorie, qui ont commencé avec le travail d'Aristote et ont été exprimés par tout le monde de ST. Thomas Aquinas au philosophe empirique John Locke, a insisté sur le fait que tout le contenu mental était le résultat de l'expérience et de l'éducation. Pour ces penseurs, rien n'était instinct ou résultat de la nature. L'idée a trouvé son expression la plus célèbre en psychologie dans les idées de Sigmund Freud, dont les théories de l'inconscient ont souligné que les aspects élémentaires de la personnalité d'un individu étaient construits par ses premières expériences d'enfance.

Comment il s'est avéré faux:

Bien que les expériences et les comportements appris d'une personne aient un impact énorme sur sa disposition, il est maintenant également largement admis que les gènes et autres traits familiaux hérités de la naissance, ainsi que certains instincts innés, jouent également un rôle crucial. Cela n'a été prouvé qu'après des années d'études qui couvraient les façons dont des gestes similaires comme le sourire et certaines caractéristiques du langage ont pu être trouvés dans le monde entier dans des cultures radicalement différentes. Pendant ce temps, les études sur les enfants adoptés et les jumeaux soulevés dans des familles distinctes sont parvenues à des conclusions similaires sur la façon dont certains traits peuvent exister dès la naissance.

3. Phrénologie

Bien qu'il soit maintenant considéré comme rien de plus qu'une pseudoscience, la phrénologie de l'époque était l'une des branches des neurosciences les plus populaires et les plus étudiées. En bref, les partisans de la phrénologie pensaient que les traits de caractère individuels, que ce soit l'intelligence, l'agression ou une oreille pour la musique, pourraient tous être localisés dans des parties très spécifiques du cerveau. Selon les phrénologues, plus chacune de ces parties du cerveau d'une personne était grande, plus ils devaient se comporter d'une certaine manière. Dans cet esprit, les praticiens étudaient souvent la taille et la forme des têtes des sujets afin de déterminer le type de personnalité qu'ils pourraient avoir. Des cartes détaillées des 27 zones différentes du cerveau ont été créées, et une personne qui avait une bosse particulièrement grande sur son crâne dans la région pour, disons, le sentiment de couleurs, serait supposé avoir une propension à la peinture.

Comment il s'est avéré faux:

Même à l'apogée de sa popularité dans les années 1800, la phrénologie a souvent été tournée en dérision par les scientifiques traditionnels comme une forme de charlatan. Mais leurs protestations ont été largement ignorées jusqu'aux années 1900, lorsque les progrès scientifiques modernes ont aidé à montrer que les traits de personnalité ne pouvaient pas être attribués à des parties spécifiques du cerveau, du moins pas aussi précis que les partisans de la phrénologie ont souvent prétendu. La phrénologie existe toujours aujourd'hui en tant que science marginale, mais son utilisation au 20e siècle est devenue quelque peu tristement célèbre: elle a souvent été employée comme outil pour promouvoir le racisme, le plus célèbre par les nazis, ainsi que par les colonialistes belges au Rwanda.

2. Univers statique d'Einstein

Avant que les scientifiques embrassent l'idée que l'univers a été créé à la suite du Big Bang, on croyait généralement que la taille de l'univers était une constante immuable - c'était toujours la taille qu'elle était, et serait toujours. L'idée a déclaré que le volume total de l'univers était effectivement fixe et que toute la construction fonctionnait comme un système fermé. La théorie a constaté que son plus grand adhérent à Albert Einstein - l'univers statique est souvent connu sous le nom de «Univers d'Einstein» - qui a soutenu en faveur et l'a même calculé dans sa théorie de la relativité générale.

Comment il s'est avéré faux:

La théorie d'un univers statique était problématique dès le début. Tout d'abord, un univers fini pourrait théoriquement devenir si dense qu'il s'effondrerait dans un trou noir géant, un problème que Einstein a compensé avec son principe de la «constante cosmologique.«Pourtant, le dernier clou dans le cercueil de l'idée était la découverte par Edwin Hubble de la relation entre le changement rouge - la façon dont la couleur des corps célestes changeait alors qu'ils s'éloignent de nous et de distance, ce qui a montré que l'univers se développait bien. Einstein abandonnerait par la suite son modèle et la qualifierait plus tard de «plus grande erreur» de sa carrière. Pourtant, comme toutes les idées cosmologiques, l'univers en expansion n'est qu'une théorie, et un petit groupe de scientifiques souscrit aujourd'hui encore à l'ancien modèle statique.

1. Fusion froide de Fleischmann et Pons

Alors que les conditions nécessaires pour créer l'énergie nucléaire nécessitent généralement des températures extrêmes, la pensée des processus qui alimentent la théorie de la fusion froide indique qu'une telle réaction est possible à température ambiante. C'est un concept trompeur, mais les implications sont spectaculaires: si une réaction nucléaire pouvait se produire à température ambiante, alors une abondance d'énergie pourrait être créée sans les déchets dangereux qui résultent des centrales nucléaires. Cette théorie révolutionnaire semblait brièvement être devenue une réalité en 1989, lorsque les électro-chimistes Martin Fleischmann et Stanley Pons ont publié des résultats expérimentaux suggérant qu'ils avaient atteint la fusion froide et la précieuse «énergie excessive» qu'elle avait été espérée dans une expérience où un courant électrique était passé dans l'eau de mer et un métal appelé palladium. La réponse aux affirmations de Pons et Fleischmann par les médias et la communauté scientifique était écrasante. Les expériences ont été saluées comme un tournant dans la science, et il a été brièvement cru qu'avec une énergie de fusion froide serait bon marché, propre et abondante.

Comment il s'est avéré faux:

La ferveur sur la fusion froide s'est éteinte dès que d'autres scientifiques ont tenté de reproduire l'expérience. La plupart n'ont pas obtenu de résultats similaires, et après que leur article a été étudié de près, Fleischmann et Pons ont été accusés non seulement de science bâclée et contraire à l'éthique, mais auraient même étendu la vérité de leurs résultats. Pendant des années après, l'idée de la fusion froide est devenue synonyme de science marginale. Pourtant, malgré la stigmatisation qui lui est attachée, beaucoup ont soutenu qu'il n'y avait jamais rien de mal à la fusion froide en tant que théorie. Ces dernières années, les scientifiques ont de nouveau recommencé à expérimenter de nouvelles façons de réaliser une soi-disant «réaction nucléaire de table», certains prétendant même avoir réussi un succès surprenant.