Top 10 des 10 étoiles intrigantes dans l'univers

À Hollywood, les plus grandes stars sont mesurées par leur attrait au box-office, les rôles qu'ils obtiennent dans les films, ou par des millions de votes exprimés par le public sur «American Idol."Mais en astronomie, comment savez-vous quelles sont les étoiles les plus chaudes de l'univers? Ce qui rend une star si spéciale qu'elle mérite notre crainte et notre appréciation?

Certaines étoiles capturent notre imagination parce qu'elles sont les meilleurs candidats pour les planètes grouillant de vie. D'autres pourraient nous aider à comprendre l'origine de notre propre système solaire, tandis que d'autres se démarquent parce qu'ils hébergent des planètes qui sont tout simplement bizarres.

Un certain nombre de principaux chasseurs de planète ont été invités à nommer leurs étoiles les plus intrigantes. Voici leurs 10 meilleurs choix pour les étoiles les plus intéressantes de l'univers.

dix. M. Spock's Neighbourhood: 40 Eridani A

Ceci est la star identifiée dans la tradition «Star Trek» comme l'emplacement de Planet Vulcan, M. Monde d'origine de Spock. Jusqu'à présent, aucune planète n'a été trouvée autour de cette étoile, un K nain plus petit et plus frais que notre soleil. Mais des recherches menées par le dr. Angelle Tanner, un scientifique de la mission prévue de la planète SIM, indique qu'il n'y a aucune raison qu'une planète habitable n'aurait pas pu se former autour de cette étoile. La mission aura la capacité de trouver Vulcan, si elle est là, dans le cadre de sa recherche de planètes habitables.

9. Un laboratoire pour les origines: HD 69830

Cette étoile semblable à un soleil, située à 40 années-lumière de la Terre, est particulièrement fascinante pour les scientifiques qui étudient les origines des systèmes solaires. Il contient un trio de planètes de la taille de Neptune - dont une dans la zone habitable - et le télescope spatial Spitzer de la NASA a repéré une ceinture d'astéroïdes poussiéreuse entourant l'étoile, offrant aux astronomes une fenêtre rare sur le processus par lequel les planètes rocheuses se forment. "Il s'agit du premier laboratoire pour observer les interactions entre les ceintures d'astéroïdes, la poussière et le système planétaire", a déclaré le Dr. Charles Beichman, auteur principal d'un journal sur la découverte de Spitzer. «Nous ne pouvons pas voir directement d'autres planètes terrestres, mais maintenant nous pouvons étudier leurs fossiles poussiéreux."

8. Un peu comme la maison: 55 cancri

De tous les systèmes planétaires découverts jusqu'à présent, 55 CANCRI génère les sentiments les plus chauds et les plus flous. C'est un endroit qui ressemble beaucoup à la maison. Ce système héberge au moins quatre planètes, dont l'un des plus petits détectés jusqu'à présent et un géant du gaz de la taille de Jupiter et avec le même endroit par rapport à son soleil que Jupiter par rapport à notre soleil. Le plus intrigant de tous, cependant, est le potentiel de 55 CANCRI à héberger des planètes terrestres plus petites dans la zone habitable - des planètes qui échappent à la détection des instruments actuels.

7. Lumière de loin, loin: HD 209458 & HD 189733

Ces deux étoiles représentent une étape astronomique: la première détection directe des spectres ou des empreintes digitales moléculaires, dans les atmosphères des mondes lointains au-delà du système solaire. La réalisation historique par le télescope spatial Spitzer a été une étape importante vers la possibilité de détecter la vie possible sur les exoplanètes rocheuses, et est venu des années avant que les astronomes ne prévoient. Les données des deux planètes gazeuses, qui orbitent très près de leurs soleils, indiquent qu'elles sont plus sèches et plus nulles que prévues, sans signes d'eau dans leurs atmosphères.

6. Terrain chaud pour la vie?: Epsilon indi a

L'astronome Margaret Turnbull de la Carnegie Institution de Washington a respecté une liste de plus de 17 000 «systèmes stellaires habitables» - des stars candidates où une forme de vie pourrait prospérer. Elle a nommé Epsilon Indi A, environ 11.8 années-lumière, en tant que meilleure candidate pour une enquête plus approfondie par la mission de la planète terrestre planifiée de la NASA.

5. La première exoplanet: 51 pegasi

En 1995, les astronomes suisses ont rapporté avoir découvert la première planète au-delà de notre système solaire, en orbite autour de la star 51 Pegasi, 48 années-lumière de la Terre, et le domaine de la recherche sur la planète extrasolaire est né. Bien que la planète ne soit pas adaptée à la vie, la star pouvait également accueillir des planètes terrestres plus petites, encore non détectées. Découvrez si des planètes plus petites et terrestres existent, nous devrons attendre le déploiement supplémentaire d'instruments plus sensibles et à base d'espace.

4. Tout gonflé: hat-p-1

En septembre 2006, les astronomes ont annoncé la découverte d'une toute nouvelle classe de planète. Avec un rayon d'environ 1.38 fois celle de Jupiter, cet orbe semblable à une guimauve n'est qu'environ un quart de la densité de l'eau. Comme Saturne, Hat-P-1 B flotterait dans une baignoire, si vous pouviez finir une baignoire assez grande pour le maintenir, mais il flotterait presque trois fois plus haut. À partir de maintenant, la raison de son état enflé reste un mystère - celui que l'astronome espère que les observations de suivi.

3. Star Light, étoile brillante: Pollux

Pollux, également connu sous le nom de Bet Geminroum, est l'une des étoiles les plus brillantes et les plus familières du ciel nocturne. Récemment, les scientifiques ont découvert qu'il nourrit un secret: une planète cachée, environ trois fois la taille de Jupiter. La prochaine fois que vous souhaiterez une étoile, pourquoi ne pas le faire polluir?

2. Monde de jour et de nuit: Upsilon Andromedae

En octobre 2007, les astronomes ont annoncé que le télescope spatial Spitzer de la NASA avait effectué les premières mesures des températures de jour et de nuit d'une planète en dehors de notre système solaire. Upsilon Andromedae B est un monde incroyablement exotique: une planète géante à gaz tournant très près de son soleil, toujours chaude comme feu d'un côté, et potentiellement froid comme de la glace sur l'autre. C'était la première fois que toute type de variation était observée à travers la surface d'une planète extrasolaire.

1. Un monde habitable?: Gliese 581

En avril 2007, les astronomes européens ont fait une annonce historique: ils avaient détecté la première planète potentiellement habitable en orbite autour d'une étoile autre que le soleil. La planète Gliese 581b orbite un nain rouge, un type d'étoile très différent de notre soleil. Néanmoins, la planète est suffisamment petite pour être solide, plutôt que gazeuse., Et les chercheurs ont dit que cela orbite dans le sweet spot où l'eau liquide pourrait être présente.

Réimprimé avec une permission gracieuseté de la NASA / JPL-Caltech. Les documents écrits par JPL sont parrainés par la NASA en vertu du contrat NAS7-030010.